Beskrivning
Den uzbekiske författaren Hamid Ismailov lever i exil sedan 1992, då han tvingades lämna Uzbekistan efter att ha kritiserat regimen. Efter hans utträde svartlistades hans namn av staten: hans verk förbjöds från att publiceras, säljas eller nämnas i offentliga medier i Uzbekistan. Detta förbud var informellt, men likväl strikt genomdrivet genom statlig censur och självcensur.
Ministeriet för kultur, tillsammans med säkerhetstjänsten (SNB), och den statskontrollerade författarföreningen Uzbekistan Writers’ Union, spelade centrala roller i att effektivt tysta Ismailovs litterära röst i hemlandet. Hans namn raderades från bokhandlar, skolor och bibliotek, och han blev symbol för exilförfattarens villkor i en auktoritär stat.
Romanen Of Strangers and Bees har aldrig givits ut officiellt i Uzbekistan. Trots att den är litterärt hyllad i väst, behandlas den fortfarande som icke-existerande i det uzbekiska kulturlivet.