Beskrivning
Boris Pasternak började skriva Doktor Zjivago redan under 1910-talet men det var inte förrän 1955 romanen var färdigställd. 1956 skickade han in manuset till den litterära tidsskriften Novy Mir vars redaktörer avslog romanen eftersom den inte rättade in sig i socialistisk realism-traditionen. Romanens fokus på individers välmående snarare än kollektivets välmående blev ett rött skynke för den sovjetiska censurapparaten. Boken stämplades som anti-soviet. I den stämplingen tog man hänsyn till Pasternaks kritik mot stalinismen, den stora utrensningen, kollektivjordbruken och gulag-lägren.
Boken var förbjuden mellan 1956 och 1988.
I USA såg man i doktor Zjivago chansen till psykologisk krigsföring. Den amerikanska underrättelsetjänsten CIA finansierade i hemlighet ett projekt där man lät trycka upp boken i ett mindre pocketformat med ett anonymt omslag och väldigt tunna och skira blad för att kunna smugglas och spridas underjordiskt sovjetiska medborgare emellan. En slags statligt finansierat samizdat-publikation. Boken publicerades således på ryska för första gången i hemlighet 1958, på uppdrag av CIA.
Efter att förbudet slutligen hävdes 1988 och Sovjetunionen kollapsade blev romanen obligatorisk läsning i Rysslands skolor, men 2003 hände någonting som föranledde politiken i landet att ändra Doktor Zjivagos status som obligatorisk läsning.